Es muy frecuente que a mi consulta lleguen personas que dicen “yo se lo que me pasa” luego de describir el problema que los aqueja. Algunas incluso lo fundamentan con la referencia a varios años de psicoanálisis o alguna otra forma de las terapias basadas en el insight. Yo desafío ese enunciado -ese “yo se lo que me pasa”- con una pregunta pragmática: “¿eso ha servido para resolver el problema?”. Obviamente, el hecho de venir a consulta conmigo es una respuesta implícita a la pregunta, la cual queda explícita con el inescapable “no, no ha servido”.

A algunas personas las terapias de insight les permiten entender y, acto seguido, resolver el problema. Sin embargo, esta conexión entre entendimiento y resolución es una presuposición que no siempre se cumple, especialmente cuando el terapeuta es de la “vieja escuela” o demasiado apegado a la teoría que fundamenta su práctica. Por ejemplo, los psicoanalistas lacanianos, en particular, llegan a decir que el psicoanálisis no se hace para resolver problemas sino para entender el conflicto a la base de ellos. Punto. Lo que venga después es valor agregado no ofrecido en el contrato terapéutico.

Quizás por esta tradición de entender (y confiar en que esto es necesario y suficiente), esas personas que vienen a verse conmigo se asombran de que les pida una lista de indicadores para saber que el problema se resolvió. Si quieren perder peso, quiero saber qué talla o peso es su meta; si tienen ataques de pánico quiero saber cómo van a saber que ya no los tienen; si han perdido el rumbo quiero conocer los detalles de ese camino que quieren transitar. Al final, estos son los criterios que me indican si una terapia fue exitosa o no. De hecho, cada vez me preocupo menos por saber si encontramos una explicación cognitiva a por qué surgió el problema. Lo que más me interesa es tener una imagen precisa de cómo las personas que atiendo se imaginan que van a estar cuando el problema se haya resuelto.

Vamos de nuevo por el lado pragmático. La pregunta “qué crees que pasa”, o “cómo terminaste teniendo este problema” activa un proceso de pensamiento que podría denominarse “hacia atrás” (por eso el chiste de que siempre terminamos hablando de nuestros padres, nuestra infancia y, en general, nuestro pasado). Siempre vamos a encontrar causas, razones (o excusas) para justificar nuestras acciones o lo que nos sucede. Ahora bien, la experiencia clínica muestra que eso no garantiza llegar a la solución. A estas alturas de nuestra comprensión de la experiencia humana, explicar no es suficiente, y desde mi punto de vista, ni siquiera necesario, a la hora de hacer una intervención orientada a la solución.

Toda vez que descartamos causas médicas o problemas físicos para ciertas condiciones, el poder de la mente es suficiente para hacer lo que tenga que hacerse para movernos hacia la solución. Para ejemplo un par de casos. El primero de una persona con ataques hipertensivos. Luego de todos los exámenes médicos de rigor, le prescribieron un medicamento para bajar la tensión. Esta persona es un profesional de la salud y se negó a tomar la pastilla pues no había causa física. Por eso llegó a mi consulta, porque él quería “llegar al fondo del asunto”. Su motivación era entender y yo, por supuesto, le aclaré que desde mi punto de vista era más importante mantener su tensión en límites normales y que, para ser honesto, no estaba muy seguro de si él iba a encontrar la explicación que buscaba; que era posible que él llegara a ella luego de la intervención, pero que yo no le podía garantizar eso.

El trato le pareció justo y comenzamos a trabajar. Hablamos del estrés en su vida, de sus preocupaciones y de cómo creció pensando que él, como hermano mayor, era responsable de cuidar a sus hermanos menores. Curiosamente, su hermano estaba pasando por una crisis económica en la actualidad, y fue fácil ver que sus episodios se relacionaban con el miedo a ver a su hermano “caer”. Encontramos una explicación, ¿y? ¿resolvimos acaso el problema? No necesariamente. Así que usamos hipnosis, y además de relajarse y aprender a confiar en la habilidad natural de su cuerpo para autorregularse, cambiamos esa creencia de ser responsable de sus hermanos, diciéndole a esa parte infantil: “ya todos han crecido y cada quién puede cuidarse por sí mismo”. ¡Con esto sí que resolvimos el problema! De hecho, después de esta primera sesión no ha vuelto a tener ninguna crisis hipertensiva (y ya han pasado varios meses desde esa sesión). En general, esta persona se siente mucho más tranquila, como “liberada”. Ahora ha vuelto a mi consulta pero porque quiere usar esta aproximación con la manera en la que asume otras circunstancias en su vida.

Enfocarse en la solución crea un pensamiento “hacia adelante”, directamente relacionado con la transformación personal. Lo que más me gusta de esto es que permite ahorrarse tiempo (y dinero) invertido en terapia. Quizás suene raro, pero como psicoterapeuta me opongo a la idea de ser una muleta en la vida de las personas. No concibo ese estilo de las élites de Nueva York o Buenos Aires que supone que necesitemos de un analista para transitar nuestro paso por este mundo. Prefiero pensarme como un asistente, un consultor o, cómo leí en algún lado, un catalizador del cambio. (Claro, no puedo negar que tiene sus beneficios, para ambas partes, eso de establecer una relación a largo plazo con una persona que solicita mis servicios).

La prueba más contundente de la efectividad de esta aproximación terapéutica la tuve con este segundo caso que traigo a colación. Otra persona me consultaba porque se sentía estancado. Lejos de su familia, no podía concretar sus planes para avanzar en su independencia financiera. Por supuesto, me hice una idea muy clara de lo que quería lograr (negocio propio, mudarse a un lugar mejor, estar centrado en sus proyectos personales, entre otros indicadores) y, en el camino, hablamos de su relación con su familia de origen. Con esa parte de mi mente que aún arma modelos para explicar por qué la gente hace lo que hace, noté el problema de lealtad y tomé nota mental de que quizás tendríamos que trabajar en cómo querría verse con respecto a su familia. Sin embargo, en esta primera sesión nos concentramos en eso que quería lograr y con hipnosis trazamos un mapa del camino a seguir en el futuro.

A la semana siguiente, para mi sorpresa, esta persona trajo un sueño. La noche de la primera consulta soñó que lloraba. Se despedía de su familia y, lo que más lo entristecía en el sueño era saber que, en realidad, se despedía de una parte de sí mismo. Yo no pude menos que asombrarme ante esta manera tan hermosa de resolver el problema de base. Nada de su relación con su familia fue trabajado con la hipnosis. Simplemente creamos una imagen de éxito para él. Esta idea, la de verse concretando sus planes, fue una alteración lo suficientemente potente como para reorganizar su mente, de manera natural. Es precisamente esto a lo que me refiero con el poder de concentrarse en la solución, antes que en la explicación. ¿Cuántas sesiones hubiese tomado “elaborar” esta separación? De habernos concentrado en la relación con la familia ¿estabamos garantizando que concretara sus proyectos? No necesariamente. Concretar proyectos como los de esta persona implican unas destrezas y habilidades que van más allá de remover una barrera. De hecho, con todo y lo maravilloso de ese sueño, fue eso, sólo un eslabón en una cadena donde otros eventos tienen más relevancia (definir el producto o servicio, escribir un plan de negocio; buscar a dónde mudarse, hacer la mudanza, entre muchos otros pasos).

Así pues, pensar en la solución y orientarse a su consecución es más efectivo, económico y gratificante que ponerse a rumiar sobre el pasado o las posibles causas a los problemas. Al menos esa es mi propuesta: transformación por encima de entendimiento.